a Croatian in New York

Nedelju u 11, u stvari svaki dan od kad je počela ova ludnica, rezervirao sam za press konferencije koje s punokrvnim samopouzdanjem drži guverner drzave New York Andrew Cuomo. On, za razliku od predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, zna što govori. I ne samo da zna, njegov je način ophodjenja artikuliran, smiren, i ulijeva tako potrebnu sigurnost svima nama koji u ovim turbulentnim momentima pokušavamo sačuvat zdravu glavu. Zato je jedna od tema današnje presice i bio takozvani “Cabin Fever”, koji se manifestira nekontroliranim i iznenadnim ispadima. “Ja ga imam”, rekao je Cuomo, dodavši da je to normalno u situaciji koju proživljavamo. Opet moram ubacit malu digresiju. Pitam se, kad bi imao šanse da pitam POTUS-a, šta bi on odgovorio na pitanje ima li “Cabin Fever”. Naš predsjednik, jedan od najvećih umova 13. stoljeća, bi vjerojatno potpuno odbacio svaku pomisao da ima ispade u izolaciji. A možda bi pak rekao da njemu ne treba ni izolacija ni koronavirus da bi imao ispade od kojih ti pamet stane.

New York i dalje debelo prednjači u broju oboljelih (122 tisuće) i, najstrašnije, mrtvih, kojih je preko 4100. Ovdje, kaže Cuomo, trenutno nije problem u broju raspoloživih bolničkih kreveta, već nedostatak medicinskog osoblja i respiratora. Države se medjusobno pomažu šaljući jedna drugoj višak respiratora i medicinskih radnika. I federalna vlada, rekao je guverner, šalje otprilike tisuću doktora, medicinskih sestara i braće te stručnjaka za respiratore. Sa svih strana stižu upozorenja da je pred nama extremno težak tjedan. Spominje se Pearl Harbor, nine eleven. Cuomo je objavio da smo u ratnom stanju, predsjednik Donald Trump nagovijestio puno mrtvih. Tko preživi, pričat će.

Ja ne znam gdje više da naručim hranu. Whole Foods, Amazonov prehrambeni lanac, nema uopće mogućnost biranja dana isporuke u sljedećih mjesec dana. A to je i maximum raspoloživih dana za izbor dostave. Našli smo par dućana koji i dalje rade dostavu. Jučer smo naručili robu, stiže za tri tjedna. Izbjegavam odlazit vani, pogotovo u veće trgovine jer je i dalje prevelik broj nonšalantnih ljudi. Mala butiga preko ceste, tako dobrodošla za kupit pivo i neke sitnice, je zatvorena. Inače ima jedna trgovina u Astoriji u kojoj svi pričaju hrvatski. Zove se Muncan, i poznata je po mesnim specijalitetima i najljubaznijem osoblju u okrugu od 500 kilometara and beyond. Oni, svaka im čast, jedini su, dostavljaju robu već sljedećeg dana. Moj izvor čvaraka.

“Za otprilike tjedan dana očekuje se vrhunac epidemije u državi New York”, rekao je na subotnjoj konferenciji za javnost guverner Andrew Cuomo. “I dobro da je tako”, naglasio je, jer “New York trenutno nema dovoljno bolničkih kapaciteta da prihvati najjači val bolesnika”. I tko nam je uskočio u pomoć? Alibaba, odnosno njegov vlasnik Jack Ma, koji je u suradnji s Joseph & Clara Tsai Fondacijom poslao tisuću respiratora. Inače je, veli Cuomo, New York naručio 17 tisuća ventilatora u Kini, platio ih, ali narudžba nikad nije ispoštovana. Nije objasnio od koga je naručio. Nije mi jasno da nitko od novinara na presici nije zapitao od koga su se naručili i koliko su koštali ventilatori. Tek je na tu temu Cuomo rekao da ni on niti njegova administracija nisu specijalizirani za rad s Kinom, te su, objasnio je Guverner, zatražili pomoć i ambasadora i generalnog konzula Narodne Republike Kine. Tako je, po svemu sudeći, i došlo do životno vrijedne pošiljke ventilatora od strane Alibabe i njegovih asistenata. Da ti pamet stane, napisao sam u prvoj kolumni o trenutnoj situaciji na ovoj strani bare. I to bi bogami mogao postati kroničan nadnaslov, jer u zemlji koja je uspjela poslati ljude na Mjesec i natrag, razloga da ti pamet stane ima napretek.

Jedna od vijesti nakon koje mozak staje jest da Sjedinjene Američke Države nemaju tvorničkih kapaciteta za proizvodnju respiratora. Eto. To je na današnjoj konferenciji izjavio Cuomo. Zato nisu ni imali drugog izbora nego naručiti spasonosne uredjaje u Kini. Valjda sada dolazi na naplatu gašenje tvornica u SAD-u jer se vlasnicima više isplatilo prebaciti proizvodnju u Meksiko ili Kinu, nego plaćati radnike u Americi. Sada mi se stisnuo stomak – mala digresija, ipak sam ja iz Pule – sjetivši se kako je Uljanik bačen na koljena. Sada, kada vidimo da turizam nije i ne može biti jedina grana na koju će se oslanjati ekonomija cijele zemlja. Inače, da se vrnemo u New York, federalna vlada SAD-a ima u skladištu 10 tisuća respiratora. Samo New York, rekoh gore, ih treba 17 tisuća.

Do danas je u državi New York registrirano oko 114 tisuća oboljelih. Broj umrlih premašio je 3500. Susjedna država New Jersey, odmah preko rijeke Hudson, počinje nažalost da bilježi sve veći broj zaraženih (skoro 30 tisuća) i mrtvih (blizu 650). New Jersey je toliko blizu – mnoštvo ljudi svakodnevno putuje u New York na posao – da se neki dijelovi (Hoboken i Jersey City) zbog povezanosti s New Yorkom neformalno nazivaju šestom općinom.

Izgleda da je došlo iz dupeta u glavu, što je rijedak slučaj kod predsjednika velesile koji je nonšalantno izjavio da ne osjeća nikakvu odgovornost za širenje pošasti zvane Covid-19, kad je danas preporučio da bi svi trebali nositi maske. Kojih nema ni za lijek.

Od pet općina koje čine grad New York, Queens (gdje živim) ima najveći broj zaraženih i umrlih od koronavirusa. Najveći broj slučajeva (i bolesnih i umrlih) u mojoj općini ima distrikt koji se zove Corona. Ne može biti bizarnije. Petak, 3. Aprila, broj inficiranih virusom u Sjedinjenim Američkim Državama bliži se brojci od 280 tisuća. Broj mrtvih prešao je sedam tisuća, dok je u kritičnom stanju blizu 5800 ljudi. Država New York broji skoro 3000 mrtvih i 102 tisuće oboljelih. Moj Queens, gdje živi puno Hrvata, postaje epicentar pandemije s 500 umrlih i oko 18 tisuća zaraženih. Guverner države New York Andrew Cuomo svakodnevno drži konferencije za novinare. Na jutrošnjoj presici objavio je prognozu da će Covid-19 uzeti oko 16 tisuća života u državi New York. Dodao je da 80 posto onih koji su morali biti spojeni na respirator ne preživi ovu opaku bolest. “Ako vas priključe na respirator, imate 20 posto šanse da preživite”, rekao je Cuomo kome stižu pohvale sa svih strana za borbu protiv pošasti. Nije malo utjecajnih ljudi koji predlažu da upravo Cuomo (a ne Joe Biden koji ima veće šanse nego Bernie Sanders) bude predstavnik Demokrata na izborima za predsjednika SAD-a.

Da ti pamet stane šta nas je snašlo. “The shit hit the fan”, reklo bi se ovdje. U Glasu Istre sam pred neki dan opisao da je situacija baš onakva kakav nam je predsjednik. Sramotna. Nitko nije očekivao Pearl Harbor. Ni na kraj pameti da bi se 9/11 mogao dogoditi. Ali Covid-19 je harao i harao predugo da bi itko nadležan u ovoj zemlji mogao reći nismo znali. “Nismo bili spremni. Iznenadio nas je virus”. U isto vrijeme rejting naseg predsjednika je na najvišoj razini. Podatak da 60 posto Amerikanaca podržava Trumpov odgovor na coronavirus je teško komentirati. Mogu se u stvari osvrnut sa “Are you out of your fucking mind!” Budući da federalna vlada nema dovoljno respiratora, bolnice u New Yorku se snalaze tako da uredjaje za anesteziju pretvaraju u respiratore a postojeće respiratore dijele dva bolesnika. O nestašici zaštitnih maski i da ne pričam. Ne samo za nas, obične smrtnike, već i za heroje u bolnicama. Doktori, medicinske sestre i braća, preklinju nadležne da ih opskrbe s potrebnom opremom.

I ja sam jedan od deset milijuna ljudi koji su se prijavili na burzu nezaposlenih. Na svu sreću New York nije odugovlačio i naknada za nezaposlene počela je stizati. Obzirom koliko nas ima, pitanje je hoće li financijska pomoć izglasana prošlog petka biti dostatna da zbrine sve nas koji smo ostali bez posla. A najgore se tek očekuje.

There is a house in New York City, it’s called Eric Kayser, and it’s a worth a pilgrimage. My order there is always the same: smoked salmon, creme fraiche, sunny side-up organic egg, capers, and shaved red onion, all that served on sourdough bread. It’s really good, consistently good. But…this is not the reason I am going there. No, dear. It’s because of their baguette. Halleluyah! It’s delicious beyond any other bread known to mankind. Its flavor is transcendental, it takes you to the altered state of being, into your own world where you can bask surrounded by a gold, crusty, crunchy, perfectly salty piece of art. The balance of the ingredients is optimal. It is so good it deserves to be the main exhibit at the World Museum of Food… if something like that existed. It’s an Eric Kayser baguette. It’s divine, sublime, superb, it has a status of being one of the top reasons I find life not just bearable but worth living. Have you tried it? Eric Kayser’s baguette delivers an orgasmic sensation. No need for olive oil or butter. Nothing. Just baguette. I usually eat a half of it on my way home (much to my partners chagrin). Yes, they sell the golden product in their store.

I come from a part of the world where bread has very important standing. We have been spoiled with quality of bread. It must be fresh, yes on daily basis. Moreover, both my parents worked in the food industry; mother in a grocery store and father in a bakery. At one point, for about three years in mid-70’s, in the beautiful Novigrad, small city in Istria, he was running a bakery. One of my summer jobs was delivering fresh bread for the bakery my father worked for (a little nepotism played a role here). The smell of fresh-baked bread runs deep. There, in that bakery called “3rd January”, now called “Brionka”, there was then (30 years ago) a bread called Servolane. That bread is the only bread that could hold a candle to the Kayser baguette. I don’t know if the “Brionka” bread is still good. There are now many other bakeries in my homeland. One of them, by the way, named “Mlinar”, is spreading all over Europe, as an another example of how good bread is made in Croatia.

          My quest for the Holly Grail of bread has been an ongoing process since I landed on this side of the pond, 16 years ago. In Columbus, Ohio, where I lived for 11 years, and whose metro area counts about 1.8 million people, I found only one bread that deserves my bow, made by Omega Artisan Baking. In New York, the best is found in the house of bread called Maison Kayser. There are eight locations of this magnificent bakery in Manhattan, and one in Brooklyn. Mine is the Flatiron.

P.S. Service is great, too.

P.S.2 I wish they served cocktails.

Dominic Karcic, accordionist, and vocalist Rinaldo Toglia will perform next Wednesday, February 17 2016, at 6 PM at La Villini Restaurant ( www.la-villini.com ).

It’s a great opportunity to hear music from the American Song Book, Broadway, and much much more. Reservations recommended.

See you at La Villini!

288 Larkfield Rd., East Northport, NY 11731
Tel.: 614-261-6344